Жизнь в подарок начинается с необычного предложения перенести сознание главного героя в параллельный мир и поместить его в тело молодого аборигена. На фоне повседневной жизни в хрущевке и внутренних сомнений герой оказывается втянут в эксперимент, который требует выбора исторического периода для жизни заново. Он решает оказаться в эпохе, близкой к восстанию Емельяна Пугачева, чтобы наблюдать изменения в жизни людей до и после этого события.

Главный герой — мужчина среднего возраста, токарь по профессии, который сталкивается с необходимостью адаптироваться к новым обстоятельствам. Он постепенно вовлекается в организацию и развитие поселения, сталкивается с конфликтами внутри общины и с внешними вызовами. Возникают проблемы с поставками, строительством, взаимоотношениями с местными жителями и необходимостью обороны своего поселения. Герой занимается разработкой технических решений, таких как создание глушителей для оружия, пытается наладить дипломатические отношения с местным населением и управляет сложившимися ситуациями....