Уходили отсюда в сопровождении большого количества разнообразных посудин, начиная от кораблей и заканчивая обычными лодками, способными нести парус. Некоторую часть пути пройдем в сопровождении этого флота, наполненного освобожденными невольниками. А решил я идти к Венеции. Конечно же, я понимаю, что она находится далеко в стороне от нужного нам маршрута, и это отодвигает срок начала путешествия на длительное время. Но я посчитал эту задержку оправданной. Есть надежда прикупить, как я уже говорил, пару-тройку подходящих кораблей. Ну и заодно доставлю туда освобожденную семью важного человека. Ещё в порту всех новоприобретенных людей разбили по подразделениям и разместили на кораблях. Народа, знакомого с хождением по морям, набралось с изрядным запасом. Поэтому, сформировать команды кораблей получилось без проблем. Все, не вошедшие в эти команды, составили абордажные команды. Понятно, что во главе этих команд встали мои люди. Они получили задание обучить, теперь уже своих людей, работе с огнестрельным оружием и правильному ведению боя. Если получится все задуманное, то мы станем силой, с которой придется считаться любому противнику. Два дня плавание проходило прекрасно, а на третий день нам довелось пережить сильнейший шторм. Хоть наши корабли за два дня буйства стихии и разбросало довольно далеко друг от друга, но к счастью, по окончании этого безобразия, мы сумели собраться в кучу, никого не потеряв. А самое главное, что все корабли пережили этот шторм без больших повреждений, что позволило, не задерживаясь, продолжить наше путешествие. Четыре дня ничего не происходило, а на пятый мы стали свидетелями пиратского нападения четырех галер на два европейских парусника. Когда на горизонте наблюдатели обнаружили облака парусов, даже в мыслях не было искать с ними встречи. Получилось так, что бежали эти парусники как раз нам на встречу. Им для спасения не хватило совсем немного. Мы уже могли, хоть и с трудом, рассмотреть эти корабли в подзорные трубы, когда их нагнали преследователи. Когда там начался бой, я решил вмешаться. Поэтому, мы немного поправили курс и пошли на сближение с этой баталией. К сожалению, спасти экипажи атакованных кораблей мы не успели, но и безнаказанным это все не оставили. Пираты слишком увлеклись абордажем и наш подход откровенно прозевали. Бой получился скоротечным и яростным. Как оказалось, это были представители знаменитых берберских пиратов, и дрались они до последнего. Мы, наученные горьким опытом, попытались все решить при помощи огнестрельного оружия и картечи, выпущенной из пушечных стволов. Но до конца сделать это не получилось. В завязавшемся ближнем бою мы и понесли основные потери. У нас погибли сорок человек и около пятидесяти получили ранения. Пиратов озверевшие бойцы вырезали всех. Оставили в живых только одного из капитанов, да и то изрядно пораненного. К сожалению, на парусниках пираты вырезали всех подчистую. Две эти бригантины принадлежали англичанам и, судя по найденный документам, направлялись как раз в Венецию. А везли они, как ни странно, селитру. Очень даже дорогим оказался груз, да и сами кораблики нам пригодятся. Бригантины, хоть и не отличались большим размером, зато были достаточно быстрыми кораблями. Что заставило использовать их, как перевозчика селитры, не знаю. Но нам они пригодятся в качестве разведчиков или посыльных судов. Пришлось забирать все шесть захваченных судов, не бросать же добро.