— Поняла, — на этом разговор как-то затих. Моя«проводница» ушла в свои мысли, да и её услуги сейчас мне были не нужны — маршрут до базы рейдеров я и так знал, а вот от неё уже поедем с её указаниями, да.
Остановка на ночь прошла спокойно и никаких неудобств не причинила, разве что добрались мы уже в глубоких сумерках. Тем не менее база рейдеров стояла покинутой, без следов незваных гостей или посещения крупными хищниками, что позволило разместиться с комфортом.
Бывшие пленницы, конечно, были не в восторге от того, что пришлось ночевать в том же доме, где они вынесли столько издевательств, но это было лучше, чем под открытым небом. Гвен и подавно не роптала, возможно, даже поняв, что такая ночёвка будет для неё проверкой на вшивость. Всё же знакомое место, мысли о побеге, возможно, какие-нибудь тайники с оружием…
Мы же с Танди остановились в кунге. Соскучившаяся за день поездки, где у неё из всех развлечений были только книжки, причём совсем не художественные, девушка горела желанием пообщаться. Как просто в контексте поболтать, так и организмами — приучили мы с Выходкой её к нехорошему, вот с меня и требовали«взять ответственность» и обеспечить это самое нехорошее, от которого делается хорошо. Разумеется, отказываться от такого предложения я не собирался, ну а то, что нас могут услышать… право слово, вот это вообще не мои проблемы.
Глава 10
— Танди, надень броню, — скомандовал я в тактическую рацию Пип-Боя после того, как заглушил двигатель.
— … Сейчас! — спустя небольшую паузу ответило устройство голосом девушки.
— Они просто попрятались от страха, — заметила сидящая подле меня Гвен, косясь на экран датчика движения в приборной панели, где отражались притаившиеся за стенами засветки.
— Я знаю, — закрыв бронещиток поверх Пип-Боя, надеваю шлем.
— Тогда… зачем это? — набралась смелости бывшая помощница лидера рейдеров. — У них и оружия толком нет, только пара старых охотничьих ружей и дубины.
— Затем, что нет ничего приятнее, чем снять из снайперской винтовки расслабившегося на своей территории идиота, — сухо отвечаю женщине, защёлкивая последнее крепление и получая на внутренней стороне окуляров сообщение о герметизации брони. — А ещё затем, что два человека в глухой силовой броне выглядят внушительнее, чем один при женском таборе.
Руины Риджекреста встретили нас разрухой и запустением. Осыпавшиеся крыши, обвалившиеся внутрь стены домов, потрескавшийся и занесённый песком асфальт, ржавые фонарные столбы… Деревья и кусты, что растут прямо сквозь груды кирпича и бетонные блоки, ранее представлявшие собой человеческое жильё… Ветер, дождевая вода, перепады температур и отсутствие всякого ухода обратили большой некогда город в подобие старого деревенского кладбища, где посаженные на могилки цветы давно сменились диким бурьяном, а тот уже вовсю взялся превращать территорию в лесную рощу. Неказистым деревьям и кустам поствоенного мира действительно было комфортнее среди покинутых стен, что днём создавали тень от пекла ядерного лета, а холодной ночью отдавали набранное тепло, нежели на голых равнинах знойной Калифорнии. Не настолько, чтобы успеть на самом деле превратить руины в лес, но достаточно, чтобы обеспечить пищей и топливом более подвижных обитателей.