Вот только то, что было приемлемо для подневольного дикаря тридцать лет тому вперёд, уже неприменимо для правителя страны сейчас. Я же шёл именно«правителем ». И людоеды, в любом виде, мне в подданных были не нужны — даже без «дизморали» для всех остальных, они сами по себе специфичны, и с башкой у них проблемы. А тут ещё и рейдеры… Короче, есть подозрение, что пленных в этот раз мы брать не будем, даже если и эти рейдеры окажутся не совсем такими, как я привык.

Так или иначе, к самой базе налётчиков мы вышли только через три дня, отмахав по Пустоши добрых триста километров. И это было даже больше, чем радиус действий банды Ханов, по сути, от Шейди Сэндс до Джанктауна было примерно столько же, то есть весьма нехилый пеший переход, который караван на браминовой тяге преодолевает за неделю. И я вам ответственно могу заявить, что только идейные рейдеры будут ходить по Пустоши на такие расстояния ради добычи! Любой нормальный поселенец найдёт, чем набить брюхо себе и детям, на площадях в тридцать раз меньших, и только эти идейные паразиты будут сутками напролёт стаптывать ноги в кровавые мозоли, питаясь по пути пойманными игуанами и утоляя жажду из луж, чтобы потом один раз нажраться от пуза за счёт отнятого, после чего ещё неделю переть добычу на собственном горбу обратно, где она будет проедена за несколько дней, чтобы опять куда-то топать в поисках новой добычи, питаясь по пути пойманными игуанами и утоляя жажду из луж.

Но я отвлёкся, а между тем следы и места чужих стоянок, явно используемых на регулярной основе, привели нас сперва к тому, что, если верить довоенным картам, осталось от некогда мощной реки Колорадо, что в Ядерном Лете превратилась в мелкий ручеёк, пересечь который можно было, не замочив шорты, а потом и вовсе к примечательному месту. За поваленным и разрушенным бетонным забором, в окружении поржавевших и чуть погнутых высоковольтных ЛЭП, остовов трансформаторов и разъединителей притаилась коробка полуразрушенного здания. Судя по всему, раньше оно было или административным корпусом, или ГРП-шкой*(1), но, судя по состоянию линий и оборудования наружной установки, досталось этой штуке капитально. Впрочем, логично: такие постройки являются стратегической целью в случае тотального замеса. Ещё хорошо, что тут не прямое попадание бомбы было — судя по следам и радиационному фону, что мы замерили, сделав круг километров в пять во время разведки местности, заряд рванул южнее. Судя по довоенным картам, где-то в той стороне располагался город Кингмен — административный центр округа Мохаве штата Аризона, не знаю, насколько он был большой и населённый, но в ракурсе следов радиации и того факта, что Шакалы ходили в рейды аж до Риджекреста, представлялось сомнительным, что там что-то уцелело.