— А вы…
— Я рядом был. Ну и…полковника она разделала под орех, был человек — стало бревно с ушами. А как меня увидела, так и жахнула из всех орудий.
— А вы?
— А я ответил. Да так, что где стояла, сопля, там и села. Молода еще супротив меня выходить была, — довольно огладил призрачную бороду дед. — Но нашим не сдал.
— Почему? — удивилась Марина.
— Мало ведьм осталось, — дед Михей покачал головой. — Изводят их, не понимают… разве что в глуши еще есть. Я ее тогда схватил и утащил от греха подальше. А как отлежалась, она из города собралась, а амулетик мне и подарила. Сказала, в их роду передается, полезная штука. Я уж потом разобрался для чего оно надо.
Эреш кивнул.
— Я тоже разберусь.
Дед как-то странно хмыкнул.
— Я тебе хорошую вещь отдаю, хвостатый. Уж поверь, не обманываю.
Эреш кивнул еще раз.
— Ты не дурак. Я ведь вернусь, если что…
— И будешь в своем праве.
— Поехали, — вмешалась Аня, пока разговор не зашел слишком далеко.
Лида встала с дивана.
— Да, поехали… Пора!
* * *
Ехать было недалеко, километра четыре и все по лесным стежкам-дорожкам, хорошо хоть Эреш подсказывал, куда двигаться. И то…
Не конкретно дорогу, свернуть направо, проехать триста метров, повернуть налево, а направление. Прямо, вперед, влево, назад, проехали, не доехали…
У него чутье, понимаешь ли, а такие приземленные вещи, как проезжая дорога, пусть ищет серая и скучная женщина. У нее магии нет, и чутья нет, и машины по такой дороге не будет…
Но ворчать, Аня, ворчала, а машину вела вперед и вперед.
Езда ночью по лесу, даже с дальним светом — это все равно экстрим, так что Аня была счастлива, когда впереди показалась нужная поляна.
— Оно?
— Да.
— Наконец-то!
Заезжать на саму поляну Аня не стала. Вы же не попретесь в Храм на велосипеде? Вот и она не смогла так поступить. Приостановила машину на дороге, не доезжая самой малости до цели, и метров двадцать они прошли, прежде, чем перед ними открылась Она.
Полянка для ритуала была изумительно хороша.
Небольшая, идеально круглой формы, заросшая высокой, малым не в пояс, травой, обсаженная по краю такими здоровущими соснами, что Аня с Эрешем, взявшись за руки, обхватить их не смогли бы. И цветы пахли пряно и дерзко, и звезды светили ласково и одобрительно…
Лида запрокинула голову к небу.
— Как же тут чудесно!
Эреш явно не разделял ее вдохновения, но…
— Ты иди, ляг, полежи на полянке.
— Как?
— Так. Пройди в центр полянки и ляг на спину. Посмотри в небо, подумай о чем-нибудь хорошем, или попробуй очистить голову от мыслей…
— Зачем?
— Затем. Делай, как я сказал, — разозлился Эреш. — Тебе сейчас род принимать, это тяжело. Ты ведь… как тебя по фамилии?