— Жду тебя на том берегу, — сказал я Кресту и, разбежавшись, в три прыжка по «ступеням» перемахнул на другую сторону.

К моему удивлению, капитан тоже не стал пользоваться образовавшейся после обвала тропой. Вместо этого он подобрал тяжёлый камень, который вряд ли весил меньше половины центнера, и вместе с этим грузом шагнул прямо в поток. Из-за шума бурлящей реки я не слышал, что именно бормотал себе под нос рыцарь, по пояс в воде форсируя реку. Лишь под самый конец смог разобрать что-то вроде «херовы маги».

Убедившись, что Крест выбрался на берег, я двинулся в путь. Карта была лишь в моей голове и состояла из последовательных ориентиров, которые нам ещё предстояло отыскать. И первый из них я, кажется, уже видел.

* * *

За время скитания по этому лабиринту изрезанных скал мы не встретили ни одной твари. Здесь вообще было мало жизни, и порой казалось, что мыуже оказались в каком-то ином мире, пустынном и безмолвном. Ничего кроме воя ветра и гулких звуков наших же шагов.

Крест был хмур. Может, от того, что он рассчитывал на повторную встречу с демоном, а может, его волновало что-то ещё. К тому же он с подозрением посматривал на жертвенник в артефакте. Тот самый, первый, который и к концу второго дня даже не думал пока заканчиваться. Ведь рядом шагал я, «слезой» разгоняя эманации скверны.

По словам моего спутника, последний ориентир мы уже миновали и теперь должны были вот-вот достигнуть цели. День ещё не уступил место ночи, но до дна неглубокого ущелья, по которому мы продвигались последние два часа, свет уже не доставал. Из-за этого продолжать поиски становилось проблематично.

— Темнеет, — сказал я. — Нужно готовиться к ночлегу. Первое дежурство я возьму на себя.

— Лучше уж я, — возразил Крест. — Разбужу тебя перед рассветом. Мне нужно не так много времени на сон, чтобы восстановиться.

— Как хочешь, — не стал я с ним спорить.

Тем более, что сомневаться в его словах не приходилось. Организм капитана, подвергшийся многократной трансформации, был куда эффективнее, нежели мой или любого другого человека. Все раны, полученные в бою с демоном и его зверушкой, затянулись всего за сутки и уже почти его не беспокоили. Несмотря на немалый вес своего доспеха и заплечной сумки, он, казалось, был готов идти без остановки, а те короткие привалы, которые у нас всё же случались, он позволял себе исключительно из-за меня.

— Вон, смотри, — рыцарь указал на какое-то углубление в скале. — Там можно укрыться от ветра и дождя. Эта туча над нами вот-вот прольётся водой.

Густое тёмное облако наползало над отвесной стеной ущелья, забирая из него последний свет. Я на несколько секунд отвлёкся, разглядывая его и представляя какие не самые приятные перспективы ночёвки оно нам сулит. И поэтому чуть было не опоздал.