— Так, может, мы их тогда и накормим стряпнёй Колтуна? — предложил Пруст. — Судя по вкусу, рецепты эти ему на ухо сама Бездна нашептала.
— Не напоминай, и так тошно, — с посеревшим от потери крови лицом протянул Шуст. Он, как и Хорки, примостился спиной к борту, подложив туда для мягкости спальный мешок.
— Я вот одно понять не могу, — задумчиво сказал Зеф. — Если нам всем так не нравится, как Колтун готовит, то почему не исключим его из очереди?
— Ну уж нет, — за всех ответил Сивый. — Уж лучше мы потерпим, чем я каждую декаду буду видеть, как этот хитрый лис отлынивает от работы. Кто не готовит, тот не ест!
— А как же Мазай…
— Тс-с, командир — дело особое, — зашипел на лекаря Хорки, а огромный Горунар с большими и вдруг испуганными глазами подтверждающе закивал головой. — Вы просто не знаете, но он готовит ещё хуже.
Глава 16
Бес вынырнул из спячки, когда до Угрюмой было рукой подать. Мы уже видели крепость, а стражники на её стенах видели наш небольшой отряд.
— «Не молчи», — позвал я его. — «У меня много вопросов. А времени всё меньше.»
— «А с чего ты взял, что у меня есть ответы?»
— «Просто знаю. Мы довольно давно связаны друг с другом.»
— «Тогда спрашивай.»
— «Почему пропал?»
— «Отдыхал. Тот демон был очень силён. Подчинить его силу было не простой задачей.»
— «Мне показалось, что он отдал её добровольно.»
— «Одно это не даёт тебе права ей распоряжаться. Пришлось изрядно постараться.»
— «И что теперь это нам даёт? Как много я могу оттуда зачерпнуть, и какие последствия мне за это грозят?»
— «Багровый ужас был ослаблен, его угасающей силы хватило, чтобы заполнить „слезу“ на четверть. Вместе с ней он передал кусочек своего естества. Но не переживай, в нём больше нет скверны, а осколок не имеет воли или разума. Главное не забирай всё, иначе его суть распадётся окончательно.»
— «Четверть — это много?»
— «Это примерно столько же, сколько сейчас есть у тебя.»
— «То есть мой потенциальный объём вырос вдвое⁈»
— «Теперь, когда ты это понял, можешь начинать благодарить меня по-настоящему.»
— «А есть ли возможность заполнить „слезу“ полностью?»
— «О-о. Жадность? Её я одобряю. Способ есть. Например, поймать кого-то по мощи сопоставимого с Багровым ужасом и заставить его поделиться своей силой.»
— «Ты предлагаешь мне самолично поискать ещё одного высшего демона и предложить ему принести себя в жертву?»
— «Почему бы и нет? К тому же нам не обязательно его уговаривать, своё мы возьмём сами. Теперь тебе такое под силу. Просто сделай так, чтобы он уже не мог сопротивляться, а дальше я подскажу, что делать.»