— Главное, чтобы эти защитники сами не стали для них угрозой, пострашнее прочих.

Оставив последнее слово за собой, я зашагал по длинному коридору. Крест же наверняка буравил мою спину взглядом, но делал это молча.

Храм встретил меня тишиной, а царящая здесь темнота, по-настоящему густая и пугающая, с большой неохотой расступалась перед слабым источником света. Потревоженная на время, она вновь смыкалась за моей спиной, стоило лишь мне сделать очередной шаг вперёд. Ожидающая меня неизвестность пугала и раздражала. Захотелось хотя бы на секунду выжечь всю эту темень «вспышкой», но я побоялся колдовать в таком месте. Кто его знает, почему именно из этого храма непрестанно разливается скверна, и не нарушу ли я это хрупкое равновесие своими заклинаниями.

Наверное, не используй я свет от камня, перламутровые всполохи я заметил бы ещё из коридора. А так хаотично мерцающую часть стены я увидел, лишь когда уже вступил под свод основного купола. Освещённый этими потусторонними искрами зал выглядел завораживающе, а близость к сокрытой здесь тайне будоражила кровь. Прямо по центру, на полу отчетливо был нарисован круг, испещрённый неизвестными символами. В него под небольшим углом был воткнут длинный металлический стержень из чёрного металла. Он вошёл в неподдающийся никакому инструменту камень будто нож в масло. Без единой трещинки. А ещё я здесь был не один.

Демона я заметил слишком поздно. Сначала среди этих множественных всполохов я увидел два горящих алым глаза, а затем недвижимая до этого момента тень сорвалась с места и бросилась на меня.

«Таран» притормозил тварь, а «щит» остановил её окончательно. Удар единственной когтистой лапой рассёк воздух на том месте, где меня уже не было. Но и мой хлыст тоже не нашёл цели. На удивление или страх просто не было времени. Весь скоротечный мыслительный процесс сейчас был занят анализом противника и его возможностей. Быстрый, отсутствует левая рука, специализируется на управлении тварями, которых поблизости нет, пытается отрезать мне путь отхода в коридор…

— «Нет, это не мы жертва, а он», — раздался голос Беса. — «Ты справишься.»

«Рябь» заняла своё место на полу, но далеко я её не отпускал. За демоном она не поспеет, зато, вращаясь вокруг меня по малому радиусу, затрудняла тому пути подхода ко мне. Но всё равно он сунулся, словно голодный пёс. Голодный, но умный. Обозначив ложное движение, демон упал на три конечности и словно зверь поднырнул под «серп», широкой дугой пронёсшийся над ним. Заранее зная, что он не полезет в электрическую ловушку, я был готов к такому развитию. Сам ушёл в сторону, а перед собой веером развернул плеть. Захотел повторить трюк со смрадом, поэтому позволил жгутам сначала обмотать покрытое бронёй тело, но прогадал. Стоило им коснуться ороговелых пластин, как демон полыхнул алыми глазами и окутался пламенем, разъедающим моё плетение.