* * *

Минский пункт Стражи был выбран мной не просто так. Петров служил именно в нем, а значит ответственность за выплаты его семье лежит на командире пункта. Об этом мне рассказал Кузнецов ещё по дороге из Иваново в Минск.

Княжич Долгоруков, должно быть, никогда не подумал бы, что мы вновь с ним встретимся.

Помнится мне, что Петров явно был его любимчиком, поэтому мне отнюдь не ясно, как могло произойти то, что его семья оказалась на краю. Хотя-я-я… Учитывая то, как обошлась империя с моим Родом, то, признаться, и удивляться нечему.

Могу предположить, что княжич так поступил не только с семьёй Петрова, но и со многими другими умершими Стражами. Не удивлюсь, если Долгоруков имеет с этого свою выгоду. Своеобразные мертвые души. Они вроде бы как и мертвы, но на бумаге-то без вести пропавшие, а значит, что могут быть ещё живы.

За подобного рода мыслями я провел весь путь из квартала, в котором проживала Ольга с детьми, до Минского пункта Стражи. Внешне он никак не изменился, поэтому я, по старой памяти, направился на контрольно-пропускной пункт. Страж, служивший на нем дежурным, был мне не знаком.

— Здрав будь, служивый, — зайдя внутрь здания, склонился я возле окошка, за которым расположилось помещение, предназначенное для дежурного и его помощников.

— Здравия желаю! — гаркнул он по-военному, отчего я сразу понял, что тот не так долго служит в пункте. — Кто? К кому?

— Граф Новиков Александр Петрович, бывший лейтенант Стражи, нынче Вольный Рифтер… — взглянул на свое кольцо Стража белого цвета, чтобы сразу с лёгкой улыбкой добавить: — пятого Порядка. Прибыл на встречу к командиру пункта, княжичу Долгорукову.

— Н-новиков? — парень головой чуть ли не вылез из окошка дежурного. — Тот самый?

— Что значит «тот самый»? — усмехнулся я.

— Тот, что остановил Нашествие, легендарный Рифт закрыл и выяснил, кто людей по всей России похищает, — как по учебнику отрапортовал дежурный.

— То бишь за новостями ты следишь, а как я выгляжу — не знаешь?

— У нас только радио, поэтому доводилось только слушать, — хмыкнул парень. — Зачем вам к командиру, Ваше Сиятельство?

— Рожу ему набью… — лицо дежурного мгновенно вытянулось, а глаза забегали от того, что он не знал, как поступить. — Если его ответы на мои вопросы мне не понравятся, разумеется, — широко улыбнувшись, добавил я, чем позволил Стражу знатно выдохнуть.

— Не положено пропускать без пропуска, Ваше Сиятельство, — с сомнением протянул парень, после чего ненадолго задумался и с выдохом добавил: — Ладно, проходите. Но я все еще буду вынужден доложить о вас и цели вашего прибытия дежурному по пункту.