сородичи вторили ей из клубов тумана нестройным хоровым пением. А эра Зана не выдержала и выдохнула: — Бежим! Мы побежали. Не быстро — слишком быстро не мог идти каваль, но как раз с его скоростью, помогая телеге преодолевать препятствия в виде корней. Наверно, эра бы давно нас обогнала, но Скас вовремя схватил её за руку, не давая потеряться. Твари оказались недостаточно проворными, чтобы нас догнать, но очень упорными и выносливыми. Они всё гнали нас вперёд и вперёд, пытаясь окружить и заставить петлять. Нескольким даже удалось обогнать нас и напасть. Но убивали мы их на ходу — не давая даже шанса раскрыть полную острых зубов пасть. Лес сменился внезапно. Вот мы ещё бежим в сплошном тумане между огромных стволов — а вот стволы замелькали чаще, а телега затряслась, с хрустом подминая кусты своими колёсами. Сквозь листву всё ещё больших, но уже не настолько страшных деревьев пробилось солнце, и мы буквально замерли от изумления, стоя в прекрасном изумрудном свечении — посреди прекрасной рощи, неизвестно как выросшей здесь, в самом сердце сумрачного леса. Удивительно, но и наши преследователи отстали. Они всё ещё жалобно стонали за нашими спинами, но пройти в светлое пятно так и не решились. А мы пытались отдышаться — и только каваль неожиданно громко принялся хрустеть сочными побегами у корней деревьев. — Понимаю, что мне никто не ответит… — заметила Пятнашка. — Но вдруг кто-нибудь знает, где мы оказались? Как и ожидалось, ей никто не ответил. Пузо отошёл чуть в сторону, скрывшись за кустами, а потом вернулся и пожал плечами. — Какой-то круг из небольших деревьев, — оповестил он. — Может, разойдёмся и проверим, что тут и как? — Не стоит… — Не стоит так не стоит! — согласился Пузо. — Но вообще, эра Зана, каваль ведёт себя как в обычном мире. — А причём тут я? — удивилась эра. — Я молчу… и пытаюсь отдышаться… — Тогда кто сказал «не стоит»? — обиженно спросил Пузо. — Эра и сказала… — ответила Пятнашка, глядя в сторону. — Я молчала! — поправила её эра Зана. — Другая эра… — пояснила девушка. Она всё ещё сидела на козлах телеги и явно видела нечто, пока незаметное всем, кто находился на земле. И только когда кусты расступились, и под солнечные лучи вышла наша невидимая собеседница, я удивлённо открыл рот. — Рада вас всех здесь видеть! — поприветствовала нас Эл-оли. Она была одета в длинное светлое платье, которое почти светилось под солнцем — и потому казалось, что сияет она сама. Но даже без игры солнечных лучей я видел, что Эл-оли сильно изменилась. На лице не