было обычной озабоченности и усталости. Голос её был спокойным и безмятежным — и словно растерял привычные командные нотки. А взгляд Эл-оли стал удивительно умиротворённым, будто на эру перестала давить какая-то тяжесть. — Оли? Надо же… — Скас расплылся в улыбке. — А я думал, никогда больше не увижу вас… — Увидел бы! — ответила ему Эл-оли, улыбнувшись. — Если бы согласился уйти. — Я не хочу уходить! — немного обиженно ответил Скас. — Я хочу прожить жизнь и умереть, Оли. Тянуть лямку, столетие за столетием… Это явно не моё… — Ты же не пробовал… — мягко заметила она. — И не хочу! — Скас упрямо покачал головой. — Но ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть! — Я тоже, — кивнула Эл-оли и обвела гостей взглядом. — Я рада всех вас видеть в нашем со Скаэном убежище. Однако если вы не против, то мне очень хотелось бы восстановить границу, которую вы растоптали. Поэтому пройдите немного вперёд. Мы, как завороженные, сделали несколько шагов вперёд. В изумрудном свете солнца, просвечивающего сквозь листву, между зарослей высоких кустов, усыпанных белыми цветами, между широкими листьями папоротников… А позади нас будто сомкнулся невидимый полог, отсекая убежище от Диких Земель. Эра Эл-оли нагнала нас спустя минуту, поманила за собой и вывела на утоптанную дорогу, где легко проходила телега. — Не ожидала вас здесь увидеть, Шрам и Пятнашка… — заметила она. — Почему, эра? — не удержался я от вопроса. — Ни за что не поверю, будто Ксарг не понял, что происходит!.. — она улыбнулась. — Я не знаю, эра, — признался я. — Он умер и, может быть, просто не успел понять… — Печальная новость… — эра вздохнула. — Весь мир много потерял с его уходом. Мы прошли по утоптанной тропинке между двух деревьев и оказались на маленькой поляне. Ветви деревьев всё так же смыкались над головой — и лишь в центре листва пропускала столп солнечного света. И там, прямо посреди поляны, совершенно невероятным образом оказался длинный стол, укрытый скатертью. В центре стола расположилась ваза со свежими фруктами и кувшин. По краям стояло два стула, на одном из которых сидел Скаэн, потягивая что-то из кубка. При нашем появлении он обернулся, насмешливо поднял бровь и произнёс: — Мир тесен! Никогда не знаешь, где доведётся встретиться… Однако придётся вам тащить из дома стулья! Гостей мы не ждали. — Вот поднимись и покажи, где брать! — посоветовала ему Эл-оли. — А то совсем разленился… Но первым делом Скаэн подошёл к нам и крепко обнял сначала Скаса, а потом меня. Девушки остались во дворе с Эл-оли,