Когда мы с Алексом возвращались домой, было уже совсем темно. Осенью вообще с каждым днем темнеет все раньше, и, если хочешь увидеть дневной свет, надо почаще смотреть в окно, когда сидишь на уроке. Других шансов практически нет.

Утром еще темно, после уроков и дополнительных занятий – уже темно. И только скучные школьные окна дарят нам немного дневного света. У нас в классе есть такая девочка, Юля Чудинова, она вообще только и делает, что смотрит в окно. Ну или в очередную книгу. Спросишь у нее что-нибудь, она поднимет глаза, а в них другие миры отражаются… Может, в этих ее мирах солнца больше, чем в нашем?

– Темыч, ты что, уснул? – Алекс стукнул меня по плечу.

Тут я понял, что задумался и прослушал вопрос.

– Что?

Он засмеялся:

– Все-таки тебя серьезно по голове шарахнуло. Я спросил: тебя проводить не надо, сам дойдешь?

– Пф-ф-ф, – фыркнул я. – Неужели бросишь раненого друга на полпути к дому? А если я завтра в школу не приду и все начнут тебя спрашивать обо мне? Что ответишь?

– Скажу, что был голодным как волк!

– И пожертвовал лучшим другом?

– Заметь, я боролся с собой. Но котлеты победили.

Мы все время с Алексом так разговариваем, нам весело друг над другом подшучивать. Как-то жить становится легче, и темнота вокруг уже не так напрягает.

– Ладно, иди уж, герой, – сказал я, протягивая Алексу руку. – Ешь свои котлеты, а то я сейчас оглохну от урчания в твоем животе.

Он засмеялся:

– До завтра! Береги голову.

Я повернулся, чтобы продолжить путь, но что-то меня встревожило… Про урчание у Алекса в животе я, конечно, пошутил, но… происходило нечто странное.

Я вдруг услышал столько всего сразу, что голова пошла кругом. Вот на другом конце улицы скрипнула калитка. Вдали кто-то невидимый разговаривал по телефону, а до меня доносилось каждое слово. Оглушительно шуршали листья под ногами, где-то лаяла собака; ворона каркнула так громко, будто залетела мне прямо в ухо. Я даже огляделся. Ни людей, ни вороны, ни собаки не увидел. Но ощущение было такое, словно кто-то вдруг до упора увеличил громкость окружающего мира. В довершение всего где-то раздался свист чайника. Еще утром я даже не обратил бы внимания, но сейчас свист вонзился прямо в мозг, словно бензопила в дерево.

Я зажал уши ладонями. Звуки стали чуть тише. Что со мной? Заболел? Подхватил неизвестный науке вирус, который заставляет мои уши работать как сверхчувствительные локаторы?

Я осторожно отодвинул ладони и убедился, что мне не кажется. Звуки не утихли. Наоборот! Теперь я слышал, как в подвале мяукает кот, как по телевизору говорят про погоду…