Лицо Алекса было бледным, нога явно болела. Когда я добрался до него, он с благодарностью оперся на мою руку. Вместе мы развернулись и добрели до нашего берега.
– Что с ногой? – деловито поинтересовался Матвей. Он уже обулся, явно передумав бросаться в воду. Все-таки какие-то мозги в его голове были.
– Ногу подвернул, кажется. Она еще после вчерашнего побаливала, ступить больно. И колено…
Вика всхлипнула и тут же отвернулась.
– Да все нормально, девчонки, – широко улыбнулся Алекс. Я поразился, как хорошо ему удается сдерживать свои чувства. – Моя вина, что полез в реку. Простите, что подвел.
– Мы все хороши, – сказала Даша. – Ты не виноват.
– Я вряд ли смогу идти быстро. Ребята, может, вы пойдете вперед, а я как-нибудь доковыляю?
– Еще чего, – отмахнулся Матвей без своего обычного шутовства. – Ты забыл, что у нас командная игра? Давай обувайся, и похромали к финишу.
– Пусть не победа, но уж пицца-то нам точно достанется, – сказал я, чтобы подбодрить Алекса.
Тот невесело улыбнулся:
– Тебе лишь бы поесть.
Глава 11. Пятая ленточка
Алекс мог наступать на ногу, но не всем весом, поэтому я подставил ему плечо. Опираясь на меня, он довольно резво прыгал вперед. Матвей шел впереди с картой в руках, чувствуя себя проводником. Но заблудиться мы не могли, надо было просто следовать за указателями и не сходить с тропы. Откуда-то слышались голоса других команд, но мы, понимая, что шанс на победу упущен, даже не пытались кого-то обогнать. Наша задача была теперь просто дойти до финиша и сдать Алекса на руки медсестре.
– Если спросят, что случилось, давайте скажем, что я споткнулся о корень, – краснея, предложил капитан. Видимо, ему было стыдно, что он не удержался от соблазна.
– Да уж, мы не должны были уподобляться Азарову, – повесила голову Вика. Видимо, в ее голове бродили те же мысли. – Я тоже виновата, что не отговорила тебя.
Вика, конечно, была занудой, но ее стремление к справедливости вызывало уважение.
– Корень так корень, – легко согласился Матвей.
Даша кивнула. Как ни странно, из нашей пятерки вышла неплохая команда, и, пусть мы ошиблись в конце, прохождение квеста все равно нас сблизило.
Я почувствовал, что внутренний волк делится со мной силами. Благодаря ему я почти не ощущал веса своего друга и мог бы, наверное, тащить его бесконечно. Мой волк слышал тяжелое дыхание Матвея, который запыхался от быстрой ходьбы; упрямое сопение Алекса, который не хотел заставлять команду ждать его; шаги Даши, тихие и легкие, как поступь лисицы, и далекий смех, который явно доносился с финишной поляны.