Алекс решительно вытянул жребий из мешка. Это оказалась шишка с прикрепленной на ней мордочкой волка.

– Ого, не самый простой вариант, – оценил волонтер. – Не стоит задерживаться здесь, если хотите победить.

– Побежали, ребята! – заорал Матвей.

– Давайте не будем спешить, – попросила Вика. – Мы быстро выдохнемся, и тут столько корней, что это небезопасно.

– Слабачка, – бросил ей Бомба. – Вы как хотите, а я погнал!

– Стой, это же командная игра!

– А я просто разведаю. – Матвей умчался вперед, пыхтя как паровоз.

Но и мы уже двигались по тропе, обозначенной волчьим знаком. Она, как и остальные участки квеста, была четко помечена ленточками, поэтому сбиться мы не могли. Но меня что-то беспокоило. Какая-то интуитивная тревога.

– Слышите? – вдруг сказала Даша, прислушиваясь. – Недалеко от нас кто-то есть. Кажется, команда Степана.

– Точно, это «ашки», – пропыхтел Матвей, который уже выдохся и поджидал нас у сосны.

Мы замерли. Действительно, невдалеке слышались смех и возгласы.

– Не может быть! – Вика схватила карту. – Они ведь должны быть на другой тропе!

– А если они срезали? – хмуро сказал Алекс.

– Похоже на Азарова, – кивнул я.

– Но это же жульничество! – вспыхнула Вика. – Так нельзя! Мы же проиграем.

Она помчалась по тропинке, не разбирая дороги, забыв, что призывала всех нас к осторожности. Чтобы не отстать от нее, нам пришлось бежать следом. Но голоса другой команды куда-то пропали. Они и на нашу тропу не выбрались, и на свою не вернулись. Я это чувствовал. «Красные» отправились каким-то своим путем.

Вместо их голосов я услышал шум бегущей воды. Мы вышли на берег небольшой, мелкой, но быстрой речки. Она была прозрачная, наверняка ледяная. Тут и там над поверхностью выступали крупные и мелкие валуны.

– Нам надо к мосту, – сказал Алекс, взглянув на карту. – Но до него еще далеко.

На другой стороне реки мы увидели продолжение тропы – деревья, отмеченные привычными уже лагерными ленточками.

– Получается, нам надо добежать до моста, а потом по другой стороне вернуться? – взвыл Матвей. Он уже потратил все силы на беготню туда-сюда по берегу и тяжело дышал.

– Да, тут так обозначено, – подтвердил наш капитан.

– Да ну, это же долго! Давайте здесь перейдем!

Близость противоположного берега манила. Даже Вика, которая всегда выступала за честность, засомневалась.

– Это будет нарушением правил, – сказала Даша, как всегда, негромко.

– Да и ладно! «Красные» тоже жульничают, – возразил Матвей. – А тут никого нет, никто и не узнает. Речка мелкая, вон по камушкам перейдем.

– Кажется, это не опасно, – пробормотала Вика.