– Я поищу их, – сказал я Даше.
– Один? – удивилась она. По ее лицу было видно, что ей не слишком нравится эта идея.
– Ты же знаешь, со мной ничего не случится, – заверил я. – У меня папа лесник и другие… преимущества.
Но глаза у Даши все равно были встревоженными.
– Я обещаю не рисковать, но, если что-то пойдет не так, покажи взрослым место, где мы в последний раз слышали голоса «красных».
– Ладно, – кивнула она. – Но будь осторожен.
– Не сомневайся.
Никто, кроме Даши, не заметил, как я вернулся в лес.
Глава 12. Тот, кто внутри
Звуки поляны отрезало, будто захлопнули дверь. Меня обступила лесная тишина – густая, наполненная тысячами звуков. Интересно, можно ли так говорить о тишине? Что она полна звуков. Кажется, не совсем логично. И в то же время это правда.
Я остановился на тропе, прислонившись лбом к холодной коре сосны, и зажмурился. Мне нужно было поговорить… с самим собой?
«Прости, – прошептал я, обращаясь к внутреннему волку. – Я был дураком. Думал, ты хочешь мне навредить. Но ты все это время… хотел подружиться со мной? Верно? И помогал мне даже тогда, когда я этого не понимал. Прости, что прогонял тебя».
Я почувствовал, что волк слышит меня. И прощает, ведь я только что сделал шаг навстречу, признавая его право быть частью меня.
«Помоги мне найти ребят», – попросил я, и волк откликнулся.
Назойливая тревога, заполнявшая меня, не исчезла, но отступила, превратилась будто бы в стрелку компаса. Он показывал нужное направление. Я по-настоящему услышал, даже почувствовал лес.
Как капля воды скатывается по сосновой иголке в пяти метрах слева.
Как мышка шуршит в сухой траве далеко впереди.
Как паук трудится над своей паутиной.
Как кто-то тяжело дышит от испуга.
Я втянул воздух – и миллионы запахов развернулись передо мной причудливой картой: свежесть хвои, прелость листьев, сладковатый запах гнилого пня, аромат позднего гриба. И в этой смеси – тревожные ноты. Запах мальчишеского пота, в котором прячется страх. Слабый, едва уловимый металлический оттенок крови.
Неужели кто-то из ребят ранен? Надо найти их как можно скорее! Мысль о крови заставила меня сорваться на бег. Волк преобразил меня. Я бежал. Не так, как бегал на физре. Это был другой бег. Легкий, бесшумный, невероятно быстрый. Мое тело стало частью леса. Ноги знали, куда ступать, чтобы не споткнуться. Я перепрыгивал через поваленные стволы, даже не задумываясь, – тело рассчитывало все само. Я не бежал, а летел, двигался сквозь чащу быстрой, стремительной тенью.
С помощью волка найти потерявшихся было легко. По доносящимся до меня голосам я понял, что они заблудились, свернули в сторону, но выбрали неверное направление. Группа «красных» ссорилась, их выкрики были слышны задолго до того, как я их увидел.