Я понял, что в ней борются два сильнейших желания: поступить правильно и выиграть квест.

– Надо решать быстрее, – не выдержал Алекс. – Мы же почти у цели! Если пойдем по маршруту, то точно проиграем.

Он посмотрел на меня, ища поддержки. Я пожал плечами: выиграть, конечно, хотелось. Мы столько испытаний прошли, и все зря? Но и правила нарушать как-то неспортивно. Уж Алексу ли этого не знать? Выбор был сложным, но мы спешили, и капитан решился.

– Ладно, давайте я пойду первым, проверю безопасность брода. – Алекс начал скидывать обувь и закатывать штаны. – Если что, мы действительно сэкономим минут двадцать.

– Молоток, – похвалил Матвей и тоже начал стягивать кроссовки.

– Стоп! Ты никуда не лезешь, пока я не проверю, – остановил его Алекс. Он уже ступил на первый гладкий камень, торчащий из воды.

– Да я и не собирался, – фыркнул Матвей. – Ты под ноги смотри.

В кои-то веки мы услышали от Бомбы дельный совет. Речка, через которую переходил наш капитан, не выглядела опасной, но я все равно чувствовал угрозу. Снова волчья интуиция? Но как об этом сказать? Это был точно не риск простудиться от ледяной воды. Что-то более серьезное. Мой внутренний волк тихо заскулил, предупреждая.

– Холодно! – пожаловался Алекс, погрузив ногу в реку.

Он не спешил, медленно двигался, ощупывая ногой дно. Мы замерли, наблюдая за ним.

Он был уже на середине реки, вода доходила до щиколоток, выше не поднималась. Но меня продолжало грызть чувство тревоги.

– Алекс, – не выдержал я, желая остановить его, но не успел.

Наш капитан наступил на что-то скользкое – то ли на водоросли, то ли на камень, покрытый илом. Его нога поехала в сторону, он потерял равновесие, взмахнул руками и упал на колено в воду.

– Саша! – закричала Вика.

Даша ахнула. Матвей что-то завопил.

– Алекс, ты как? – крикнул я. Все мои чувства пришли в боеготовность. Я начал быстро стягивать кроссовки.

Алекс не вскрикнул, но лицо его исказилось от боли. Он сумел восстановить равновесие и подняться, но, когда обернулся, я понял, что дело плохо. Друг стоял как-то странно, даже не делая попыток закончить переход реки. Похоже, он и вернуться не мог.

– Плохая была идея, – обреченно признала Вика.

– Стойте здесь, – сказал я, осторожно направляясь к Алексу. – Я ему помогу, и пойдем по маршруту до финальной точки.

– Будь осторожен, Артем! – сказала Даша, и я кивнул.

Вика нервно терла очки. У нее был такой вид, будто она сейчас заплачет. Только этого нам не хватало.

– Алекс, я сейчас.

– Ты только не спеши. Я нормально. Жду, – стараясь казаться спокойным, ответил он.