«Подумал? — проницательно глядя мне в глаза, уточнила Говорящая. — Что решил?»

— Оружие восстановить можно, если хватит материалов… Допустим, мы дойдем до Флага. Что станет с вами после?

«Ты уже видел Стражей?»

Неожиданный перевод темы сбил с мысли.

— Нет. В этом есть что-то важное?

«Да, это важно. Но… Ты уже почти не воспринимаешь разговор. Тебе нужен отдых в измерении».

Она права. Соображалось плоховато. Слабость накатывала как морской прибой, смысл слов доходил через раз. Если закрыть глаза, вполне можно вообразить, что сижу в утлой лодчонке, покачиваемой на волнах. Отстой, а не состояние. Не исключено, что это действовало в обе стороны и кошке тоже становилось сложнее меня понимать.

— Я по-прежнему не могу попасть в свое измерение. Как убрать эффект?

«Я говорила правду, — Говорящая насмешливо фыркнула. — Тебе нужно вытянуть Ядро из люцефита. Это его особенность — блокировка, чтобы отрезать путь отхода добычи».

Так просто?

Отпустив руку шерханки, я прервал связь и, слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Обогнув продолжавшего сидеть Проворного, вялой походкой приблизился к костяку люцефита. Никто из шерханов не пытался присвоить трофей — хороший признак для будущего союза, пусть даже временного. Но когда я попытался прикоснуться к добыче и вытянуть искру, то вдруг оказавшаяся рядом Говорящая ловко перехватила мою руку цепкими и невероятно сильными пальчиками.

«Позволь это сделать мне».

— Я и сам вполне…

«Нет причин для упрямства. Проблема не только в низком ранге твоего Ядра. Нужна грань таланта, позволяющая не терять целостность при добыче. У меня такая есть. Смотри».

Вырвавшись из тела демона, вспыхнувшая насыщенным голубым светом искра прыгнула к Говорящей и замерла на ее лбу в подсвеченном гнезде диадемы, что увенчивала ее голову — я только сейчас ее разглядел, когда произошло взаимодействие с искрой. Так вот какой у Говорящей Атрибут. Я невольно покосился на остальных кошаков, и на этот раз их Атрибуты не укрылись от моих глаз: на правой лапе Проворного блеснула призрачными контурами когтистая перчатка, а Верный, как оказалось все это время не воздух пальцами перебирал, а крутил в когтях короткий, в пол-локтя, жезл — в форме булавки толщиной с палец, с острым концом и шестигранным навершием.

Я вновь перевел взгляд на сиявшую в диадеме кошки искру люцефита. Пятый ранг, оболочка тускло отливает медью. Мне действительно повезло. Нарвался всего лишь на «рядового» воина пятого ранга, едва не превратившего меня в пепел. Попадись кто покруче…

После секундной задержки искра спрыгнула с диадемы, коротко сверкнула в воздухе и встала в гнездо моего Атрибут-браслета. Кошка не стала ее присваивать, хотя могла, и ничего бы я с этим не поделал, не те у меня возможности. Даже ругаться сейчас не было ни сил, ни желания.