М-да, я ошибался, предполагая, что у только меня, благодаря мгновенному переходу в любой точке местности, имеется преимущество. Надо бы спросить, как он это делает — переправляет предметы в свое измерение без личного посещения. Удивительно удобная фишка для оперативного взаимодействия. Например, мне с таким умением не пришлось бы таскать с собой кучу запасных патронов, рискуя потерять — просто тягал бы их из ячейки Хранилища по мере необходимости. Или можно выхватить запасной колот взамен выбитого или сломанного прямо в бою. Единственный минус — такие фокусы не удавались шерханам на бегу, сперва нужно было обязательно закрепиться, открыть переход. Но то — им. У меня возможности в перспективе иные.

Всё также невозмутимо Верный забрал у шерханки свое копье. Как я и подозревал, разговор об оружии был лишь предлогом завоевать доверие. Они вполне обходились без моих кустарных изделий. Разве что рассчитывали на более продвинутые варианты вроде пугача, но ведь до этого еще нужно дожить.

— Уходим, — решительно сказала Говорящая. — Атака может повториться.

— И прекрасно, — я сунул оставшийся без дела травмат в карман куртки, только сейчас обнаружив, как свело от напряжения вцепившиеся в рукоять пальцы. — Разве нам больше не нужны халявные искры?

— Создание реплик требует энергии и материалов, их нельзя применять безгранично, — снисходительным тоном пояснил Верный.

Я это понимал не хуже него, целью наводящего вопроса было подтвердить собственные выводы. У каждого из нас, спецов, свои расходники — это очевидно. Узкое место наших Аспектов — необходимость в перезарядке элементной базы. Но чем выше развитие Ядра, тем выше возможности, я в этом только что убедился на примере Верного.

Все также образуя рабочий треугольник со мной в центре, мы отправились дальше.

Несмотря на повышенную адаптацию зрения к световым перепадам, белизна равнины вскоре стала утомлять морально. Практически нет ориентиров: лишь похожие друг на друга как близнецы кристаллические нагромождения, выраставшие из почвы ершистыми призраками. Огромные белоснежные «соцветия» из странного материала, с полупрозрачными гранями, высотой до пяти метров, очень напоминали щетку с острыми блестящими щетинками, угрожающе торчащими во все стороны. Или гигантского ежа. Или спинку «Железного трона» из «Игры престолов». При наличии воспаленного воображения ассоциации найдутся. Шутка.

На попытку остановиться, чтобы исследовать это явление, кошаки зашикали, не пожелав терять время. Но я малость упрям. Одну из «щетинок» в пару метров длиной, по форме напоминающую растущий из мутновато-белого основания клинок меча — без гарды и эфеса, просто прозрачное как лед лезвие, я попытался ухватить на бегу и отломить. Ага, как же. Материал оказался невероятно твердым и прочным, кристалл даже не шелохнулся, а острая грань мгновенно резанула ладонь до крови, заставив чертыхнуться от боли. Интересный материал, надо сделать зарубку в памяти и обязательно исследовать на ближайшем привале. Если вдруг перескочим в другую локацию, то сохраненная метка оставит возможность вернуться. Из этих кристаллов вполне может получиться что-то более интересное, чем уродливый колот, а места под новые схемы пока имеются — целых два.