Ругнувшись на себя за то, что думает о какой-то ерунде, девушка заставила себя сосредоточиться. У неё, вообще-то, ситуация сложная. Аборигенов местных встретила, и что делать — непонятно. Впрочем, аборигены ли? Существа очень крупные — примерно вдвое выше Тианы. Ходить по переходам корабля такие точно не смогут — для них они слишком узкие. Они даже для Тианы узковаты, а эти разумные и вовсе, если и смогут здесь двигаться, то с большим трудом.
Мысли метались с бешеной скоростью. «Может, неразумные? Но у них одежда!» — тела существ были действительно накрыты чем-то вроде хитонов из мягкой ткани. Правда, не у всех — некоторые прикрывались какими-то обрывками. Точно разумные. Но если это разумные и не аборигены, то что они тут делают? Пауза затягивалась. Девушка уже с минуту стояла, замерев с нейродеструктором в руках, и пыталась сообразить, как действовать, да всё не могла решить. Говорить? А что говорить? А вдруг если пошевелится — эти нападут?
Напряжение будто кожей чувствовалось. Когда что-то коснулось её бедра, девушка подскочила до самого потолка. Благо при местном тяготении это было несложно — оно хотя и была несколько выше, чем на остальном корабле, но ниже привычного. Ещё в полёте девушка развернулась к неизвестной опасности, навела нейродеструктор, и едва удержалась от того, чтобы выстрелить. Улитка. Огромная, больше полуметра высотой улитка с переливающимся всеми цветами панцирем. С двумя парами гибких щупальцев. На верхних отростках большие, тёмно-синие глаза с мерцающими внутри искорками, нижняя пара заканчивается мягкими круглыми навершиями. И самое главное, нога целомудренно прикрыта юбкой.
Тиана сама удивилась, насколько много успела заметить в момент опасности. Уже приземлившись, она, наконец, разглядела, что из-за спин трёхногих тут и там с любопытством выглядывают синие мерцающие глазки — оказывается, улиток в помещении не меньше, чем трёхногих. Просто не обратила внимания сразу, уж очень угрожающе выглядят трёхногие.
Улитка, которая её так напугала, снова приблизилась, и настойчиво протянула нижние отростки. Тиана осторожно протянула палец. Улитка коснулась его, но тут же отдёрнулась. Попробовала прикоснутся к другим частям тела Тианы, но ей что-то тоже не понравилось.
Разведчица пребывала в недоумении. Существа, вроде бы, невраждебны. Смотрят на неё, как ей кажется, с удивлением и, почему-то, с сочувствием. Вот только совершенно неясно, как с ними общаться.
— Я вас не понимаю, — тихо сказала девушка, подключив динамики скафандра. От звуков голоса улитка вздрогнула, трёхногие задумчиво склонили свои многоглазые головы. Улитка снова требовательно протянула навстречу отростки. Тиана, в общем, догадывалась, что от неё требуется. Подстёгнутый адреналином, мозг сейчас работал очень быстро, сама от себя такой сообразительности не ожидала. Улитка хочет прикоснуться к открытой коже. В целом, в этом не было ничего невозможного. В этой комнате было довольно высокое давление, и состав атмосферы относительно подходящий. Концентрация кислорода немного выше привычной, но ненадолго снять забрало можно. Только девушка всё равно опасалась. Впрочем, первый контакт пришлось временно отложить.