— Группа Стриж, группа Стриж, отходите на позицию два, — голос Ветра в наушниках звучал уверенно, он больше не волновался. А ведь двадцать минут назад Ветер волновался ещё как. — Кажется, повернули…

— Кажется, или повернули? — уточнил Скрипач.

— Мастер Ву считает, ждите на позиции два, — приказал Ветер. — Группа Сага, отойти на позицию три! Отойти на позицию три, повторяю!

— Мы не закончили, — голос Гранта был слышен плохо, мешал шум от взмахов крыльев его дракона. — Добьем и вернемся.

— Без вас уже закончили! — рявкнул Ветер. — Драконы, на позицию три, повторяю! Группа Сага, не провоцировать! По второму разу хотите?

Ит глянул мельком на приборную панель. Семь рубиновых огней еще светились, пять потухли. Неплохо, больше половины заряда пока на месте. А вот светляков осталось всего ничего, потому что агрессивная была атака в этот раз, и светляков пришлось потратить порядочно. Это значит, что завтра придется с самого утра тащиться в горы, и обратно волочь рюкзак под тридцать кило весом. Ладно. Прогуляемся, хотя, конечно, хорошего в этом мало.

— Мастер Ву закончил расчет, — сообщил Ветер. — Остановили.

— Не повернули? — уточнила София.

— Остановили, больше не движется.

— Но и не уходит! — София рассердилась. — Ветер, давай еще один заход. Может, повернём?

— Светляков мало, — сообщил Ит.

— Вообще ни хрена светляков, — подтвердил Скрипач. — А если спровоцируем?

Ветер молчал — ему явно не хотелось принимать решение. И никому не хотелось — кроме, разумеется, Софии. Будь её воля, она бы пошла в бой с голыми руками, вот только исход этого боя был бы весьма сомнительным.

— Ждём, — приказал Ветер. — Заходите на круги. Ждём.

В высоте, сейчас неразличимая, парила над местом схватки летающая рыба, на которой сидел наблюдатель — в этот раз к месту смычки прибыла рыба Мастера Ву, седоусого молчаливого китайца, одного из лучших наблюдателей на этом участке Берега. Ву отслеживал бой, рыба парила на недосягаемой для тьмы высоте — и в его задачу сейчас входило определить исход схватки. Пока что Ву молчал, это значило, что тьма стоит и не двигается. Не атакует, но и не уходит. А должна бы уйти…

— Ву принял решение, — раздался в наушниках скрипучий голос мастера. — Тьма уходит. Вы уходите.

Кажется, все пилоты разом облегченно вздохнули.

— Скоро соревнования, — напомнил мастер. — Через небольшое время к вам прибудет кто-нибудь из Пропащих, чтобы договориться от трансляции. Золотая бухта, окажите ему содействие.

— Разумеется, — ответил Ветер. — Благодарим, Мастер Ву. Чистого неба!

— Чистого неба, Золотая бухта. И берегите боезапас. Вы расточительны.