* * *

Из «гаммы» вышли хорошо, небо снова сменило цвет на сапфировый и стало прозрачным. Четвертую долю «беты» прошли без проблем, а вот на третьей начались сюрпризы. Сперва пришлось обходить стаю диких рыб, причем рыбы попались на редкость здоровенные, каждая с хорошего размера двухэтажный дом. Большая стая шла неспешно, рыбы то опускались в воду, ныряя, то взмывали ввысь. Стая охотилась — на всё, что попадалось ей на пути, от чаек до обычной рыбешки и мелких драконов. Поскольку драка в планы не входила, а рыб заметили вовремя — обошли стаю на порядочном расстоянии, потеряв некоторое количество времени, к счастью, совсем небольшое.

— Нет, ну ты видел? — восхищался Скрипач. — Какие тут здоровенные водятся! Наши меньше, головастики, а не рыбы.

— Крупные, — согласился Ит. — Интересно, тут кто-нибудь стаи поворачивает?

— Да, наверное. Черт, мы два старых дурака!

— Почему? — не понял Ит.

— Мы не спросили, на чем тут пилотируют, — с досадой ответил Скрипач.

— Это мы и так скоро узнаем, — успокоил Ит. — Какая разница? Можно предположить, что на рыбах.

— Почему ты так решил? — удивился Скрипач.

— Потому что рыбе сложнее пройти «гамму», — пояснил Ит. — Про это сто раз говорили.

— Это зависит от прокладки между шестом и рыбой, — парировал Скрипач. — Мастер Ву проходит, причем запросто.

— Ну и где тогда остальные погонщики? — резонно спросил Ит. — Проходит только Мастер. Но не другие.

— Ладно, сдаюсь, — признал Скрипач.

…Получасом позже очень вовремя заметили воронку. Небольшую, но на редкость активную — водяной водоворот засасывал всё что попало, а над ним висел аккуратный торнадо, белёсый от водяной пыли. Воронку тоже обошли, но ею дело не кончилось — спустя еще пятнадцать минут заметили впереди грозу, впрочем, таких мелких гроз обычно никто не боялся. На всякий случай тоже обошли, и вот, о чудо, вдали показалась, наконец, земля.

* * *

К счастью, поселение на берегу искать не пришлось — оно оказалось всего одно, и выглядело более чем странно. Ит и Скрипач, привыкшие на подлете видеть классически красивую Золотую бухту, даже немного растерялись в первый момент, уж больно необычно выглядели здания, стоявшие невдалеке от воды. Одно имело пирамидальную структуру, и было облицовано разноцветными, слабо светящимися панелями, другое больше всего напоминало работу сумасшедшего архитектора, помешанного на кубизме и белом цвете, третье выглядело как сложной формы фиолетовая ракушка. Пристань и набережная, напротив, оказались вполне обычными, да и пляж тоже — ничего особенного. Вдалеке виднелись еще какие-то постройки, но они сейчас по большей части скрывались за деревьями, в изобилии растущими на каменистом склоне.