Так вот, до недавнего времени я и не подозревал, что на станции «Канцлер» жизнь, прям-таки бьёт ключом. По огромному залу непрерывно сновали парочки, отдельные люди и небольшие группы. Одни просто слонялись без дела, другие приценивались к различным товарам, которые предлагали робо-лавки, что были расставлены по всему залу. В воздухе повис характерный гул, рождаемый множеством голосов, звучащих одновременно.

От нечего делать, я разглядывал людей, в компании которых мне предстояло совершить вояж в центр сектора.

Станция «Астра-6» была местом весьма популярным. Это я узнал из обрывков бесед, доносящихся до моего слуха. «Астра-6», как оказалось, была чуть ли не главным культурным центром, где отдыхали люди с нескольких окрестных систем.

Я, кстати, выглядел в этой очереди белой вороной. То есть выглядел-то я, по своим меркам, вполне нормально. Но я был тут единственным, кто нарядился в мундир.

Все вокруг, даже включая тех, кто выделялся своей армейской выправкой, были одеты в гражданку. И, кстати говоря, одеты все были отнюдь не в обноски… Значит надо будет там и тряпок прикупить. Раньше надобности в этом я не ощущал — а тут понял, что это было бы полезно. Ибо, чтобы не бросаться в глаза — надо выглядеть как все.

Зажиточный народ собрался посетить культурный центр сектора и там оттянуться от души. Выбросить из головы унылые будни и полной грудью вдохнуть воздух свободы. Ну, или того, что они привыкли называть этим словом…

— Привет! Это ты последний на регистрацию? — я аж вздрогнул от неожиданности:

— А? Что? — обернувшись, я увидел парня с простоватым лицом. Он широко улыбался и всем своим видом показывал мне, что до смерти рад меня видеть. От него густо пахло вискариком. И это ещё семи утра нет, однако.

Первое, о чём я подумал, так это о том, что я этого типа никогда ранее не встречал. И не нахожу ни одной причины проявлять такую щенячью радость.

Хотя нет, если быть точным, видел я его, или кого-то, очень на него похожего, совсем недавно. Точно! Я его видел около стойки одного из баров, что находились возле входа в зал терминала…

И что, спрашивается, ему мешало пораньше пристроиться к очереди? Сейчас бы уже, наверное и свободен был — шёл бы занимать своё место… Согласно купленным билетам, как это принято говорить.

И вискарика попил бы вволюшку, вольготно развалившись в своём кресле. Со всеми удобствами, так сказать… Но нет, он предпочёл посасывать этот самый вискарик сгорбившись над стойкой бара… Кстати, я отметил ещё, проходя мимо, что он украдкой мазнул по мне своим взглядом…