Период начала 1990-х годов в России характеризуется значительными изменениями в экономической и социальной сферах, что отражается на книжном рынке. Люди устали от советской классики, и появился спрос на новую литературу и свежие жанры. В этих условиях главный герой, Борис Дмитриевич, по прозвищу Сивый, принимает решение начать собственный бизнес по продаже книг. Он находит старую коллекцию и подготавливает товар к торговле, осознавая, что организация дела в этот период требует неформального подхода и личной инициативы, так как законодательная база и услуги поддержки предпринимателей только формируются.

Начав с разовой торговли на улице, Борис Дмитриевич сталкивается с необходимостью привлечь покупателей. Он разрабатывает необычные методы продаж, включая создание кратких изложений для школьных экзаменов и использование маркетинговых ходов, чтобы заинтересовать клиентов. Для упаковки товаров он привлекает помощницу Ленку, совместными усилиями они оформляют книги, создавая привлекательный внешний вид для покупателей. Борис Дмитриевич демонстрирует предпринимательскую хватку и учится адаптироваться к новым условиям рынка, сталкиваясь с сомнениями и неодобрением окружающих, но добиваясь определённых успехов....