В начале произведения персонажи сталкиваются с изменениями, связанными с переходом к новому экономическому устройству и возникновением возможностей для частного предпринимательства. Среди тех, кто пытается разобраться в новых правилах, оказывается дядя Петя, который обсуждает с Борисом Ефимовичем процесс создания товарищества с ограниченной ответственностью, необходимую документацию и сложности взаимодействия с государственными структурами. Это отражает широкие перемены в обществе, где старые бюрократические системы начинают уступать место новым формам деловой активности, но сохраняются трудности и сопротивление.

Основное внимание уделено молодому человеку, студенту, который пытается совмещать учёбу с реальной жизнью в условиях перемен. Он посещает занятия, изучает дисциплины, которые вызывают у него вопросы, и наблюдает за событиями вокруг, нередко подвергаясь давлению со стороны окружающей среды. В его окружении появляются знакомые из прошлого, например, Артём Захаров, с которым складываются напряжённые отношения. Взаимодействия с ними показывают сложность личных и социальных конфликтов, возникающих на фоне изменяющегося мира....