Элиза Кроуфорд потеряла покой. Двадцать лет она убегала от сестры-близнеца, выстроила новую жизнь — врачебную практику, мужа, дом в Нью-Йорке — и вдруг узнала, что Талия рядом. Та самая Талия, которая убивала щенков из зависти, которая душила всё живое вокруг Элизы, потому что не могла терпеть, когда у сестры что-то есть, а у неё нет. Теперь Талия работает у мужа их первой пациентки, и Элиза понимает: бегство кончилось. Старые кошмары вернулись, ночами просыпается в мокрой пижаме, а утром надевает белый халат и улыбается пациентам.

Она врач, привыкла контролировать, помогать, держать руку на пульсе. Но собственный пульс бьётся слишком часто, когда она вспоминает детство в горах Кентукки — волшебные палочки из гикори, материнскую печь, запретную пещеру под валуном. Талия всегда была сильнее, решительнее, жестче. Они были едины, говорила сестра, должны были оставаться одним целым. Элиза выбралась, оторвалась, и Талия этого не простила. Слабость Элизы в том, что она до сих пор не знает, как пользоваться тем, что унаследовала. Она лечит других, а себе помочь не может....