Сирота Виола Зинтоза провела восемь лет в приюте «Утешение», где детей морили голодом, запирали в холоде и запрещали магию. После пожара, в котором исчезла её единственная подруга Аливетта, к Виоле ночью явился королевский дознаватель Аршес — гайрон с ярко-синими волосами и неограниченными полномочиями. Он допрашивал не по правилам: вместо пыток — купальни и ласки, вместо угроз — честность, которую дознаватели не способны нарушить. Виола должна была молчать ради Аливетты, но голодный обморок выдал слишком много.

Теперь она подписала с Аршесом странный контракт: еда, тепло и жалование в обмен на помощь в расследовании. Только дознаватель ищет не только подругу — он раскапывает тайну приюта, где девочки исчезали без следа, а документы тщательно уничтожали. Виола вступает в игру, правил которой не знает, с мужчиной, который не умеет лгать, но умеет ждать.