Действие разворачивается в подземном городе Джексонвилл на Марсе, который является важным поселением в условиях новой колонизации. В городе формируется новый порядок, к которому приходится привыкать не только людям, но и искусственным интеллектам — платформам с именем Бет. Одной из них является Бетани, которая выделяется индивидуальными особенностями среди других подобных устройств и ведет себя как самостоятельная личность. Ее существование и взаимодействие с местными жителями и колонистами создают основу для развития событий.

Главный персонаж, Алекс Риттер, прибывает в Джексонвилл как представитель компании «Нью Лайф Плюс». Его положение осложняется необходимостью ориентироваться в новых условиях и взаимодействовать с разными силами, присутствующими в городе: дипломатами, агентами влияния и платформами Бет. Он участвует в обсуждениях и переговорах с представителями местного сообщества, в том числе с различными версиями Бетани. Появляются сложности в установлении связи и доверия между людьми и искусственным интеллектом. Дополнительное напряжение вносит возрастающая нестабильность и внешние угрозы, которые угрожают безопасности Джексонвилла....