Действие разворачивается вокруг молодого человека, который оказывается в теле Беона Арравела, второго сына могущественного тана Джерласса Арравела, управляющего северной частью Хатранской Империи. Беон принадлежит к знатному роду, но с самого рождения обладает слабым магическим даром, что ставит его в невыгодное положение по сравнению с родственниками и упроченной в семье магической традицией. Его отец обращает на него мало внимания, а близкие связи с семьёй ограничены. Единственной поддержкой для Беона остаётся мать, которая позже умирает от болезни. После её смерти молодой человек погружается в тяжелую жизнь с алкоголем и плохими привычками, утратив уважение в обществе.

Обстановка меняется, когда он начинает изучать книги в академической библиотеке, притом что доступ к нужным знаниям ограничен. Главный герой ищет пути получения знаний по алхимии, однако сталкивается с бюрократией и необходимостью платить за книги. Он начинает устанавливать контакты с одногруппниками и учёными, чтобы расширить кругозор и возможности обучения. Параллельно в мире творятся события, связанные с тайными орденами и магическими интригами. Герой пытается расследовать причины случившихся перемен и найти информацию, которая могла бы помочь ему понять свою новую роль. Он опасается слежки и давления со стороны влиятельных структур, таких как инквизиция или высшая аристократия....