Мередит Маккой преподаёт в магической академии, где бумажная волокита важнее заклинаний, а студенты опаснее драконов. Её терпению приходит конец, когда новый ректор Бриар Корвус — холодный, вредный и непреклонный — начинает рушить всё, что она любит в работе: лишает премий за опоздания в отчётах, назначает бесконечные педсоветы и превращает преподавание в конвейер. Мередит отвечает сарказмом, подкладывает молочник на его стол и мечтает о побеге.

Но в лесу под стенами академии она находит странную каменную спираль — магию без следа заклинателя, которую Корвус приказывает скрыть. Теперь между ними не только вражда: ректор знает о угрозе больше, чем говорит, а Мередит понимает, что его ледяная броня скрывает тайны, способные сжечь академию дотла. Она готова вскрыть эту тайну — даже если для этого придётся подружиться с врагом.