Шестидесятилетний сантехник Василий Лисин вылечил последнюю протечку и уволился с РЭУ навсегда. Ночью в его балкон вломились два ушастых громилы, укатали в космос и запихнули в медкапсулу. Теперь он на борту «Кусаки» — старательского судна, застрявшего у Луны с убитым двигателем и мёртвым капитаном.

Гангарцы Авро и Куппи омолодили его до сорока, вытащили пулю афганской войны и предлагают сделку: в мозг внедрят нейросеть «Универсал СП-3000», а он за год-два в виртуальной реальности выучится чинить межзвёздные прыжковые приводы. Отказаться — значит вернуться домой с очищенной памятью, зато здоровым. Согласиться — стать единственным шансом экипажа добраться до цивилизации и заработать сто миллионов долларов, если хватит ума не сойти с дистанции в чужом для землянина мире.