Стражники потребовали от Нуски вернуться на похороны, но лекарь предпочёл бежать через осеннюю равнину, спасаясь от чужих слов о вечной памяти. Хаванец устал хоронить тех, кто умирает в десятки раз быстрее него: друзей, учителей, главных суриев. Его дар исцеления угас, оставив его слепым к потокам дэ, и теперь он копается в трупах на кухонном столе, пытаясь выучить человеческое тело заново. Мальчишка с белой маской, затащивший его в волчью яму, напомнил: что-то всегда лучше, чем ничто. Нуска выбрался, но выбора у него не осталось.

К дому в трущобах Хаваны стали наведываться странные гости. Сурии Энки, заигрывающий с войной, и Гирру, отец девушки-подростка с тигриными глазами, притворялись, что проверяют здоровье старого знакомого. Но Нуска, лишённый внутреннего чутья, уловил ложь в их шёпоте за спиной: его болезнь связана с предсказанием о хаванце, который уничтожит страну. Ванерри опалила его огнём, испугавшись кровавого лекаря с ножом. Оанн, единственный из гостей, кто не ушёл, ледяным пламенем гасил боль на его коже....