В мир, который контролируется Империей, существует напряжённость между центральной властью и местными аристократическими кланами, обладающими сепаратистскими настроениями. Эти кланы, особенно в Южном Конгломерате, где разворачиваются события, стремятся к отделению или к войне за развал Империи. В таких условиях борьба за власть осложняется вмешательством инопланетных сил — риввийских прогрессоров и технологий самматрийцев, которые пытаются использовать местные конфликты в своих интересах. Центральная фигура столкнулась с предательством в собственном отряде, что позволяет врагу получить доступ к передовым технологиям и усиливает угрозу разрушения порядка.

Чернов, один из жнецов и участников наземной группы, оказывается в сложной ситуации, когда он должен взять под контроль орбитальную оборону врага и сдерживать местные вооружённые группы, пытающиеся использовать новые технологии для своих целей. Его задача осложняется тем, что союзник из числа риввийцев оказался предателем, что обостряет внутренние конфликты и ставит под угрозу безопасность всего отряда. Он вынужден балансировать между ограничениями ресурсов и необходимостью противостоять обороне и нападениям врага, действуя в условиях ограниченной энергии и технических возможностей....