В пространстве, называемом Рубежьём, существует своя иерархия и система развития, в которой люди проходят через ступени — от новичков до высоких званий, таких как десятник и сотник. Главный герой, известный как Кент, недавно прибыл в этот мир и пытается понять правила функционирования общества, особенности званий, умений и копилок, а также способы выживания и продвижения по ступеням. Его положение осложняется тем, что он был близок к смерти и пережил несколько возрождений, не достигнув при этом требуемого уровня развития, что создает сложности с дальнейшим пребыванием и продвижением в Рубежье.

События начинают развиваться с попыток героя выяснить причину ошибок в своём появлении в этом мире и разобраться в роли посредников и тайных групп, управляющих доступом к более высоким уровням общества. Кент сталкивается с необходимостью наладить связь с наставником и получить информацию о своих возможностях и об обязанностях, связанных с его ролью матроса в отряде. Параллельно он исследует обстановку в окрестностях города Щукинск, знакомится с местными жителями, получает сведения о людоловых и системе выкупа пленников, а также осознаёт высокую степень закрытости и опасности окружающего мира....