Стас Мережковский — бывший наёмник, ныне мирный айтишник и заядлый геймер. Когда корпорация Интекс заманивает его тестировать секретную виртуальную капсулу, он подозревает подвох, но соглашается — премия в пятьдесят тысяч долларов слишком заманчива. Игра обещает полное погружение в постапокалиптический мир Эртаны, где боль виртуального аватара становится реальной плотью.

Однако стартовая локация оказывается смертельной ловушкой: без оружия, без брони, среди мутантов и рейдеров, контролирующих единственную дорогу из города. Стас понимает, что его наняли не для тестирования — его бросили в проклятый квартал, откуда никто не выбирался живым. И единственный способ выжить — вспомнить навыки человека, которым он был семь лет назад, и сломать правила игры раньше, чем она сломает его.