В Большом зале Академии Четырёх Искусств перламутровая Сфера пульсировала холодным серебром, а на запястье Вивиан Вистерс проступала печать — светлая спираль с узкой чёрной окантовкой. На противоположном конце зала вспыхнула зеркальная половинка. Ректор замер, всматриваясь в свиток. Архивариус нервно поёрзал на стуле. По залу прокатился шёпот, вязкий, как кисель. Вивиан смотрела на парня, ставшего её партнёром в Дуалесе. Дэррон Рэйвен спокойно стоял, глядя ей прямо в глаза, и если то выражение, что читалось на его лице, можно было назвать разочарованием, то зовите её пупырчатым люмпиком.

Вивиан привыкла считать себя единственной надеждой на излечение сестры. Она выбрала Бытовой факультет, отказавшись от силы огня, которой могла бы овладеть, — единственный факультет, где готовили целителей. Она заработала высший балл знаниями, а не родословной, пропуская вечеринки и варя зелья по записям бабушки. Ритуал Дуалеса обязал её на последний год учёбы сдать два экзамена: дипломную работу и демонстрацию дуэтной магии. Без дуала не рассчитывай на приличное место после выпуска. Без приличного места — нет доступа к передовым методам лечения. Нет доступа — нет шанса спасти Мирель. Теперь этот шанс связан с человеком, чья магия питалась Тьмой, чей род участвовал в создании Великого Разлома, чей дядя — последний из Чёрных Воронов. Дэррон Рэйвен смотрел на неё так, будто уже нашёл недостатки и успел забыть о её существовании....