Эйри — та-хей, незаконнорождённая дочь мага, с серыми волосами и без гроша за душой. Она моет полы на кухне Небесной академии, где готовят лучших грифоньих наездников, и тайком кормит отвергнутого всеми грифонёнка Заката. Когда лучший наездник страны Тарен Силвейн ловит её в запретном авиарии, Эйри ждёт выгнания — а получает приглашение в число студентов.

За её обучение платит сам Силвейн, но контракт скрывает ловушки, а в академию внезапно прибывает архей Коллар с пророчеством о величайшем маге. Эйри — единственная в стенах академии с кровью архея, и теперь все глаза устремлены на неё. Она мечтает лишь о небе и свободе полёта, но чужие интриги уже плетут вокруг неё сеть, в которой она рискует стать пешкой — или найти силу, о которой не подозревала.