Хеллиана Вэрцла приехала в Королевскую Академию стихийной магии из провинциального ПТУ бытовой магии, где готовили уборщиц. Самородок с двумя редкими стихиями — огнём и ветром — она рассчитывает только на учёбу и стипендию. Но академия полна неписаных законов, где бюджетница без покровителя обречена на вытеснение. Её назначают студенческим куратором Тарису Таргу, герцогу и лучшему магу курса, который только что поспорил с друзьями на тысячу золотых и ремень из кожи жанийской жабы: за месяц сделает Хелли своей покорной поклонницей.

Она должна забыть про учёбу, цели и гордость. Хелли же твердо намерена стать боевым магом и не подпускать аристократов. Теперь ей предстоит выдержать игру, где ставка — её будущее, а правила диктует тот, кто ненавидит проигрывать.