Ара Самара попала в императорский дворец не по своей воле — любовное зелье с волосом Дакрана связывает её с мутным типом, которому она предпочла бы подлечить зубы клещами. Антидот требует редчайшую траву-исчезайку, и пока Ар Крант рыщет по лавкам, Самара застряла в золотой клетке под присмотром самого императора. Она оттирает подвалы, выводит пятна под чужими проклятиями и придумывает третью месть, которая окажется не местью вовсе.

Дакран врубает императорскую ауру, требует ответов и подписывает бумажульки о ненападении — а она всё ещё не может объяснить, почему его жена будет несчастна, не выдав при этом, что сама уже не уверена. Бальный сезон приближается, Гимза оккупирует кухню, и единственный танец, который Самара освоила, называется попиляп. Но главное — в мастерской, где должны учиться юные дарования, она готовит кое-что совсем другое.