Стивен Хокинг решил переписать свою книгу. Он добавил главу о кротовых норах и путешествиях во времени, обновил данные о флуктуациях реликтового излучения, зафиксированных спутником COBE, и попытался объяснить, почему мы до сих пор не встретили пришельцев из будущего. В предисловии он признаётся, что никто не ожидал такого успеха: книга продержалась в списке бестселлеров четыре с половиной года, и на каждые семьсот пятьдесят жителей Земли приходится примерно один экземпляр.

Хокинг — физик-теоретик, прикованный к инвалидному креслу и пользующийся синтезатором речи, но сохранивший способность мыслить математически. Он хочет объяснить неподготовленному читателю, как устроена Вселенная от Большого взрыва до чёрных дыр, не прибегая к формулам. За его спиной — тринадцать лет с момента первого издания, новые наблюдательные данные и теоретические результаты. Он доставляет неудобства научному истэблишменту: слишком популярен, слишком доступен, слишком уверен, что фундаментальные вопросы интересуют всех, а не только специалистов....