Элисон Баррет привыкла, что в Бюро магической статистики ей достаётся вся грязная работа. Но когда новый начальник Якоб Видрич сваливает на неё обязанности троих, а отчёт горит, даже её терпение кончается. Спасает лишь неожиданная загадка: на шахте погиб обычный человек, попытавшийся колдовать, и магия сработала. Элисон знает — это невозможно. Или возможно, но тогда вся теория магии требует пересмотра.

Вместе с Робином Лейтнером и Матео, обоими лишёнными силы, она строит дерзкую гипотезу: леонин накапливается в организме, превращая человека в проводник. Проверить её можно лишь одним путём — отправить крыс жить на рудник и ждать. Ждать, пока накопление достигнет критической массы. Ждать, пока кто-то не повторит чужую смерть. Или найдёт ключ к невозможному — возвращению утраченного дара.