В центре повествования находится баронет Ганнидар де Летоно, молодой человек, оказавшийся в непростой ситуации. Он находится во дворце, где действуют строгие правила, запрещающие дуэли и насилие, а сам дворец представляет собой сложный комплекс зданий, где живут герцоги, придворные маги и охрана. Ганнидар ранее был в опале, пропустил прошлый бал и не имеет высокого положения, но стремится стать магом жизни, для чего ему предстоит пройти через серьёзные испытания и освоить новые умения. Вокруг него находятся разные персонажи — женщины, охраняющие и сопровождающие его, а также люди, чьи взгляды на него и его поступки вызывают напряжение.

Изменение происходит, когда в дворце появляется виконт де Элонки, готовый к конфликту с Ганнидаром. Между ними возникает напряжённая ситуация, в которой звучат угрозы и готовность решать разногласия кулачным боем, хотя формально это запрещено. Одновременно на первого влияют внешние обстоятельства: необходимость соблюдать придворные правила, а также присутствие влиятельных женщин и магов, которые вмешиваются в ход событий и накладывают ограничения. Взаимное недоверие и выяснение отношений создают конфликт, который не дает герою спокойно жить и требовать признания в обществе....