В центре сюжета стоит молодой человек по имени Андрей Иванович Синицын, который совмещает учебу в академии с работой егерем в охотхозяйстве. Его задача связана с оценкой степени поражённости хвойных лесов вредителями, что входит в научную деятельность под руководством декана Олега Александровича. Однако совмещать практическую работу и учебу оказывается сложно, и декан предупреждает Синицына о рисках перевода на заочное отделение, что может повлиять на качество его образования и будущие возможности в научной сфере.

Параллельно развивается другая линия, связанная с личными трудностями Андрея Ивановича. Он обращается к врачу онкологу Игорю Эдуардовичу Молле с просьбой помочь диагностировать возможное заболевание его отца — рак лёгких, который может развиться в ближайшие три года. Встреча в парке проходит формально, Игорь Эдуардович объясняет, что профилактика рака невозможна, и единственной надеждой остаётся ранняя диагностика с помощью анализа, который рекомендуется сдавать раз в год или два. Эта ситуация вызывает у Андрея Ивановича чувства неопределённости и отчаяния....