В подземном городе нет понятия отпуска, но отдых присутствует в игровых комплексах. Абитуриент Зиновий и его друзья хотят развеяться перед вступлением во взрослую жизнь и решают поиграть в виртуальные игры в «Солярисе» – самом новом из них. Но они даже не подозревают о том, что вместо обещанных фэнтезийных миров окажутся за пределами скрытого города – на поверхности. Мире, где на грани выживания дерутся люди, не попавшие в «золотой миллион», который успел уйти под землю. Искусственный интеллект испепелил города ядерными ракетами, погрузив поверхность земли в безрадостную радиоактивную Зиму.

Там жизненные понятия суровы, а люди просто пытаются выжить, понятия не имея ни о какой виртуальной реальности. Но шестеро подземников тоже не лыком шиты и принимают новые условия «игры». Они умеют адаптироваться и выигрывать даже в самых тяжёлых испытаниях. Так начинается жизнь в режиме «очень тяжело».