Ярослав — реконструктор эпохи викингов, попадает из XXI века в IX век, в древнее поселение Гнездо на берегу Днепра. Спасая жителей от набега викингов, он убивает их вождя Хьярварда и становится военным предводителем общины. Но статус вождя в родоплеменном строе — лишь наёмная должность без реальной власти: решения принимает совет старейшин, а родичи убитого вождя Магни ждут удобного случая отыграться.

Ярослав владеет знаниями будущего — от агротехники до медицины, — но хронически недоедание сделало местных людей консервативными и подозрительными к новому. Чтобы выжить и укрепить позиции, ему придётся не воевать, а выстраивать хрупкие союзы, обходить интриги старейшин и доказывать ценность своих знаний тем, кто привык доверять лишь силе копья.