Ариадна Тарс-Марай вынуждена пойти на отчаянный шаг: она требует, чтобы Грей Морвель — её заклятый враг с пяти курсов Боевой академии — исполнил давнее желание и женился на ней. Брак фиктивен, но спасает Ариадну от навязанного союза с мерзким кузеном. Герцогство Нортейм, куда Грей увозит невесту, оказывается не золотым приданым, а полузабытым краем с мёртвыми порталами, обосновавшимися в рудниках чудовищами и собачьими боями с монстрами из пустоши.

Ариадна привыкла быть последней в рейтинге боевых магов, но здесь ей придётся либо стать той самой идеальной женой боевого мага — со всеми вытекающими, — либо сбежать раньше, чем Грей сам захочет выгнать её. Проблема в том, что бежать уже некуда, а ненависть между супругами начинает пахнуть совсем другими чувствами.