Рийзе вернулась из иномирья, но отдых не светит: наставница Марианна устроила ей «особое обучение» с демоном из Преисподней, а инквизиция уже выставила счёт за спасение от костра. Теперь школьница-кошка должна отработать долг перед организацией, которую презирает, — и сделать это на арене, где проигравший не уходит живым. Три боя, месяц на подготовку, а враги сильнее и опытнее. Бывший десятник Курт, слитый с возлюбленной в одно тело, просит убежища.

Библиотекарь подсовывает тайные записи о создании артефактов. Мёртвый архивариус Грусиус угрожает через марионеток. Рийзе задолжала всем, доверять некому, а единственный способ выжить — превратить свой дар творца в оружие, способное перевернуть правила игры. Но инквизиция не прощает долгов, и ставка в этой жатве — не только жизнь, но и последняя крошка свободы.