Лелиана Вернес-Тариус — единственная человеческая девушка в эльфийской академии, куда её пустили по недоразумению: все ждали драконицу с такой же фамилией. Без магии, кроме дара заклинателя, она тащит чемоданы руками, лезет на деревья без левитации и терпит презрение белокурого куратора Роана. Но главное — в Дивнолесье бушует тайна: виверны, обычно мирные хищники, внезапно сбиваются в стаи, обретают невозможную магию и разрушают эльфийские поселения. Эльфы бессильны, а Лелиана подслушивает, что её зачислили в надежде на помощь драконьей родни.

Только она не драконица. Она — заклинательница с адской гончей Сеней, с ненормальной смелостью и с непреодолимым желанием доказать, что человек среди эльфов способен на то, что недоступно самим остроухим. Пока Роан грозится следить за ней, Лелиана уже решает разобраться с вивернами — и перевернуть чужое презрение в долг.