Мэдисон Грин решила, что кандидатская диссертация стоит нарушения пары законов. Она перерезала зачарованную охранную ленту в Долине Костей, пролезла через магический лаз и спустилась в ущелье к черному монолиту, оставив позади группу туристов с их гидом-геологом. На руинах древнего капища она достала блокнот и принялась зарисовывать иероглифы, пока острый камень не встретился с её лодыжкой. Кровь, выступившая ручьём, привлекла не змею, а мужчину в дорогой аптечке и с руками, привыкшими к оружию. Он вправил вывих, перевязал рану бинтом странного плетения и унёс её на руках через ущелье, чтобы без лишних слов швырнуть к ногам остолбеневшего гида.

Мэдисон — аспирантка магоархеологии из Нью-Йорка, где научный руководитель годами присваивает её находки и ставит её имя в конце списка соавторов. Она привыкла обходить систему: утаивать материалы, публиковаться за границей, прикидываться глупой туристкой. Её дар светлый, но скромный, — не боевой, а бытовой, годный разве что, для завивки волос и глажки белья. Общество считает, что женщине место в декольте, а не в науке, и Мэдисон уже однажды чуть не попала в ловушку этого удобного брака. Теперь она предпочитает рисковать репутацией и конечностями, лишь бы имя на статье было её собственное....