Мальчик без памяти очнулся на Тропе Смерти среди пленников с звериными головами. Белокрылые погонщики ведут их через пустыню к реке, где пленников продают на съедение тиграм или в рабство. Мартен — так зовут его, хотя сам он не помнит — цепляется за жизнь благодаря Сюэ, бывалому беглецу с козлиной мордой. Но когда на базаре появляется животновод Цзянши, мальчика покупают вместе со спутником.

В голове Мартена живёт чужой голос — старик Эхуанг, чья душа раскололась и слилась с ней. Старик признаётся: он убил мальчика, чтобы запечатать в нём тёмную сущность, но ритуал сорвался, и теперь они в чужом мире, где ярость Мартена пробуждает нечто страшное. Завтра его бросят к тиграм — и мальчик должен решить, впустить ли наружу ту силу, что обещает ему убийство, но требует души.