Алек варит запрещённые зелья в подвале крепости барона Ланери — не по доброй воле, а под дулом кинжала. Два года назад новый управляющий Уил Мэд пришёл вместе с приказами, которые грозят виселицей. Бабушка Мара слабеет от страха, а алхимик копит силы и ждёт единственного шанса: финальной стадии зелья «Омоложения», которое вернёт ей годы и даст время на побег.

Но барон уже задумал привязать Алека к себе навечно — через брак с собственной дочерью. Когда последняя капля зелья падает в колбу, алхимик понимает: либо он сейчас обманет двух профессиональных убийц и вырвется из крепости, либо станет рабом до конца жизни. В его руках — парафизующий токсин, в голове — план, от которого зависит не только его свобода, но и жизнь единственного близкого человека.